"Куда подевалась Зии?" гадал Теилз, стоя посередине огромного зала со множеством людей. Кажется, только секунду назад троица была вместе. Сейчас же лисёнок оглядывал зал вдоль и поперёк, надеясь, что где-нибудь сквозь толпу промелькнет белая шерсть крысы. Тщетно,  словно она сквозь землю провалилась. Теилз спросил у Шедоу, продолжая оглядываться:
- Ты не видел, куда направилась Зии?
Лисёнок ещё раз взглянул на толпу и окончательно скис. Ему было не по себе среди всех этих  высоких, богато одетых людей. Маилз сделал глубокий вдох и зашептал:
- Будем надеяться, что она скоро появится. Подождем? А пока стоит держаться вместе и не стоит привлекать чужого внимания и болтать лишнее. Будет лучше, если нас никто не запомнит вообще, согласен?
Теилз отправился к ближайшему столу, чуть не упав по пути из-за подолов мантии, за которым велась какая-то беседа. Несколько секунд говорившие молчали, с интересом разнлядывая подошедших. В эти мгновения лисёнок хотел стать невидимым или провалиться сквозь землю, лишь бы на него не глазели так. К его счастью, разговор продолжился, а Теилз, заметно успокоившись принялся оглядывать архитектуру замка, попутно прислушиваясь к беседе - может, удастся узнать что-то новое об этом мире.

Отредактировано Miles "Tails" Prower (2014-09-02 07:32:10)

-Выкладывайте! - азартно и праздно из небольшой толпы рядом с дуэтом мобианцев закричал Редактор.
-К черту! - ответил Доктор Латиф. - Я умираю с голоду.  Не скажу ни слова, пока не подкреплюсь. ...да, благодарю  вас.  И,  будьте  любезны, передайте соль, -на счастье Редактора (весьма именитого, коль он в числе приглашенных, а не бегающих с операторами по работе), по залу то и дело петляли один за другим официанты от шефа с различными закусками. Да и стол был рядом. Люди и фурри стояли в небольшом кругу, где все внимание явно привлекал к себе этот Доктор.
-Одно только слово, - с надеждой пролепетал молодой человек по правую руку Доктора. - Вы создали новую форму жизни?
-Да, - ответил Латиф  с  набитым  ртом  и  кивнул головой.
-Готов заплатить по [фунту - ценовой эквивалент местной валюты] за строчку! - решительно сказал Редактор.
-...так продешевили только на войнах за религию в древнее время, -Доктор был непреклонен, даже когда спешно подкрепился. Если бы это было на Земле или там, где есть христианство, он бы вовсе провел параллель с недальновидностью Иуды. 
-По три, сэр! -Редактор залпом опустошил свой бокал вина.
Все вокруг широко заулыбались, глаза слушателей заблестели.
-А вы упертый тип... -продолжал их радовать Доктор, подстегивая торги. Все прекрасно знали, что Кассилия по личным затратам переплюнет самую пышную свадьбу в России. Ведь далеко не факт, что протрезвевший редактор в итоге сможет хотя бы набрать такой сложный материал на черновике.
-Пять! -подтвердил его гипотезу Редактор.
-Не так уж и часто удается вырастить нечто разумное...
-Ну восемь..! -сейчас толпа начала сокрушаться, что Редактора научных новостей больше не споить.
-Это лучше, чем киборг, право.
-Ваша цена?!
-Двадцать за строчку! Каждую, без исключения, даже если статья не увидит свет.
Похоже, это и впрямь была бы ценная страница для электронной газеты. Особенно если принимать во внимание вероятность цензуры, ответное опровержение от автора и т.п.
-Черт с ними! -согласился проигравший под давлением слушателей, вписывая в подобие чековой книжки под свою фамилию условия контракта. Это действие узкий круг встретил бурными и радостными эмоциями, а Доктор, ничего не потеряв, вернется с приятным гонораром домой. 
     Когда редактор достал свой разлинованный блокнот и явно приготовился стенографировать, слушатели покорно стихли. Латиф Юнус Цифер, он же Доктор, вернул свой опустошенный фужер на стол и горделиво выпрямился. Конкретно сейчас он держался перед зеваками (ибо иначе доктор наук этих людей назвать не желал), словно на международной пресс-конференции. Пусть плата Редактора окупится хотя бы так, пусть. Судя по его загорелой коже и крепкому телосложению, Латиф был с Юга. Многие южане были похожи на земных арабов.
-Эта работа - моя гордость, мой гений, - начал Доктор. -Синтез отлаженной инженерии и прорыв в генетике.
Юноша рядом с доктором заметно подался вперед, буквально желая разразиться вдохновленными расспросами.  Аналогично выглядел Редактор, ручка которого резво заклеймила бумагу необходимой шапкой и первой строчкой.
    Было ясно, что такой интерес свойственен только людям, даже на опьяневшую голову подкованным в научной сфере. Но никто в благоговении, или же едком скептицизме, не смел перебить сейчас старшего коллегу.
-Наши древние предки считали, что только Создатель способен наделить жизнью и хотя бы мелким разумом. Их суждения были ошибочны. Сейчас к похожему фиаско тяготеет юриспруденция и профессиональная этика.
-Вы о клонировании..? -нерешительно выспросил покупатель этой вводной воды, остановив своё перо.
-Именно, любезный, -одобрительно кивнул Доктор. -Совсем недавно моя лаборатория приобрела достаточно мощный источник энергии, дабы я мог завершить исследование и необходимые тесты с проверками для этого проекта.
-Судя по вашим словам, общественность к Таким переменам явно не готова, - со скепсисом и издевкой перебил доктора Биолог.
-...именно поэтому идею следует подавать по частям.
     Редактор заметно нервничал, понимая, что придется добавлять все диалоги, как в интервью - без них информация доктора Латифа, обычно, выходила склочной.

"Чёрт, надо было выражаться попроще, " мысленно корил себя Теилз, поймав на себе столько взглядов.
"Если уж на то пошло, вообще не надо было встревать в разговор. Лучше сидел бы себе на месте и молча слушал," размышлял он и отвлекся от невеселых только тогда, когда учёный стал отвечать на его вопросы.  Теилз молча ловил каждое слово, ничего не пропуская ни единого слова.
-Неужели вы таки решили помимо протезов вмонтировать ещё и персональный компьютер в наших несчастных физически ограниченных? - услышал лисёнок вопрос от кого-то из толпы. Против воли Маилз провёл аналогию с роботизацией - этот процесс, который должен был помогать раненым, доработанный Эггменом, теперь мог полностью заменять живые ткани на механические и порабощать разум, делая жертв беспрекословными слугами злобного гения. Ответ доктора немного успокоил его.
-Почему бы не улучшить их? - тихо спросил лисенок, обращаясь скорее к себе, чем к кому-то. А тем временем тот продолжал отвечать:
Электрический ток, набор генов "родителей", стволовые клетки, наноуглеродные трубки, искусственная ткань - и процесс превращается в долговременный конструктор.
"Хотите создать новое существо и на нем проводить все эксперименты!?" чуть не выпалил Теилз, но все же это было бы верхом глупости. Вместо этого он думал, что бы ещё спросить.
  -...как будто бы нам и без того кормить некого..!
- Все равно вы можете по праву гордиться своей работой, - робко выпалил Теилз, и, так и не придумав, что бы ещё такое спросить (все равно, он предпочел бы увидеть все своими глазами), дождался, пока на него не смотрело ни одного взгляда и так же тихо и неожиданно, как появился, исчез. Отойдя на некоторое расстояние, лисёнок натянул на уши капюшон и прошёл к своему месту за столом, прислушиваясь к разговору толпы.

Итак, в итоге доктора, которого явно заинтересовал Теилз, словно волна накрыли его первые слушатели. В их ответвлениях диалога не было увесистого смысла - большинство деталей были связаны с бытом Ривеленцев, тонкости которого очевидны только если долго жить здесь.
На часах 23:20. Зии до сих пор не видать.
Героям известна дорога до южной лаборатории доктора. Подробный путь сможет установить Теилз, если займется КПК. И более тихой возможности пробраться туда в ближайшем будущем может не быть.
Внутри данных так же можно найти ряд основных паролей и кодовых слов к оборудованию, которые значительно сужают комбинации для подбора.
В лаборатории, исходя из заметок, так же находится множество оборудования. Вероятно, и Изумруд хаоса, о котором мог упоминать раннее Цифер.

...и снова, чуть погода, мобианцам показался Мефилес. Снова в образе кого-то из людей. Парень прошел мимо Шедоу, тронув того за плечо:
-Уходи, с кем сочтешь нужным. Осталось меньше сорока минут, -тихо предупредил тот. -За свою подругу и Изумруд может не переживать. ...и уходи Дальше.
Все же Мефилес был благодарен своему исполнительному партнеру, и было бы сейчас крайне расточительно подвергать его опасности.
[с согласия Мефилеса]